La capital andalusa espera amb fervor la seva gran festa anual tot just uns dies després de finalitzar la seva Setmana Santa
Cada any el mes d'abril Sevilla es vesteix de fira i treu les seves casetes omplint els seus carrers de gresca, ball i folklore.
Nascuda el 1847 com a fira ramadera, la Fira d'Abril ha evolucionat des de les 19 casetes dels seus inicis al caràcter de cita multitudinària que té avui en dia. Ja l'èxit dels primers anys va provocar que calgués separar la mercaderia del bestiar de l'espai per a la diversió, ampliant l'emplaçament i els dies de la celebració. De 1890 data el primer cartell oficial anunciador de la fira, mostra del creixement exponencial de l'acte i el calat en la població.
Els preparatius per a l'actual Fira d'Abril són tants que comencen l'1 de gener amb la posada dels primers tubs que serveixen per aixecar l'estructura de la porta oficial d'entrada a la fira, la portada. I és que el dispositiu que s'instal·la als afores de Sevilla és tota una ciutat artificial creada per a l'ocasió, més de quaranta mil metres quadrats ocupats per més d'un miler de casetes en un recinte rectangular conegut com el Real de la Feria, amb carrers que atenen noms de toreros i s'adornen amb fanalets.
La festa arrenca el dilluns amb la nit del pescaíto frito, sopar previ a l'enllumenat, quan a mitjanit l'alcalde encén les milers de bombetes de la portada i carrers del recinte, que inunden tot del colorit que li dóna aquest aire tan festiu a la nit sevillana. Serà una setmana de gresca, riures i ball, fins al diumenge següent en què es procedeix a l'apagat de les bombetes de la portada i acaba amb un castell de focs artificials.
El model de casetes va evolucionar des de les estables a les tendes de campanya i finalment es van establir casetes pròpiament dites, cada vegada més acurades i amb més diners invertits arribant al model de personalització d'avui en dia, amb moltes de privades a les quals accedir és tot un luxe. Malgrat això, hi ha unes pautes comunes en la construcció i en els seus motius, com les lones en franges verd-i-blanques o blanc-i-vermelles, el mitget amb motius barrocs i el nom de la caseta o la barana que fa de "terrassa".
Els sevillans que tenen casetes pròpies fan d'elles un centre social rebent cordialment amics i familiars en un ambient relaxat i alegre, oferint les delícies de la terra i convidant al cant i al ball. Els qui no tinguin amistats amb caseta sempre són benvinguts en les regides per cases regionals, els sindicats i partits polítics, els districtes de la ciutat, etc., d'accés lliure a qualsevol hora del dia i de la nit. En l'actualitat el nombre de casetes que conformen la Fira ascendeix a unes 1050 i cada any segueix sumant.
Una altra tradició és l'abillament clàssic per a la festa, vestit típic sevillà, inspirat en les antigues bates de feina a què s'afegien dos o tres volants. Poc a poc va anar convertint-se en una moda còmoda i que realçava el cos de la dona, per la qual cosa les classes altes no van dubtar d'adoptar aquest vestit de flamenca, avui universal. Se li afegeixen diferents recollits de cabell, flors, grans arracades, mantons de Manila, etc., i s'obté la perfecta imatge de la Fira d'Abril.
Els homes també tenen indumentària, en aquest cas marcada pel vestit curt i el barret d'ala ampla. El seu origen campestre fa que les pròpies normes d'estil veuen malament el seu ús amb complements com corbates, guants, rellotge de polsera, ulleres de sol o esperons, entre d'altres. Encara que sens dubte preval la llibertat i qualsevol va vestit al recinte com li ve de gust, sense haver-hi cap restricció d'accés per motiu d'indumentària.
Dins del Real de la Feria només pot desplaçar-se l'assistent a peu o amb cotxe de cavall. Poden observar-se així els carruatges més bells del país amb nobles corsers i cotxers en abillaments de gala. Al migdia hi ha un recorregut d'exhibició en el qual els carruatges desfilen com una forma que els amos cridin l'atenció del públic assistent.
Dins de l'explosió de folklore local que inunda la setmana destaca el cant i el ball típic, és a dir, les sevillanes. Tant ràpides com lentes, de temes regionalistes, amor, toros, etc., són aptes per ballar en parella i sempre hi haurà un empostissat disposat per a això a la caseta. Encara així la magnitud de la festa la fa diversa i també hi ha casetes en les quals l'ambient el posen altres sons i orquestres allunyats de la tradició andalusa. Una altra festa que no pot faltar són els toros i per això se celebren paral·lelament a la Maestranza corregudes amb les grans figures del moment, cada tarda devers les cinc.
Amb els últims raigs de sol projectant-se sobre les casetes, els cavalls abandonen el recinte i les bombetes il·luminen la nit. És l'apogeu de cada jornada festiva, els carrers són envaïts per la gentada i la música i el ball el copen tot mentre comença la peregrinació de caseta en caseta per buscar el millor ambient i companyia.
I comença el desenfrenament de la mà dels líquids que reguen la Fira. Són els vins tradicionals de Jerez i Sanlúcar de Barrameda respectivament, el fi i la mançanilla, que es consumeixen en grans quantitats acompanyant viandes com el pernil, les gambes, el formatge o el pescaíto. El relleu, sobretot entre la joventut, l'està prenent el Rebujito.
Però no és l'únic que s'ingereix, ja que a certes hores es fa necessari reposar forces amb el clàssic caldito con hierbabuena, aliment necessari per continuar la nit amb energia. Ja al final de la jornada s'imposa un reconstituent en forma de xocolata calenta abans d'anar al llit o simplement per afrontar un nou dia d'activitat sense fi.