La gruta malaguenya proposen tot un viatge a les profunditats prehistòriques

Història

Aquesta gruta de Nerja, va ser transitada per primera vegada el 12 de gener del 1959 per un grup de descobridors entre els que es trobaven Francisco Navas Montesinos, Miguel Muñoz Zorrilla, José Luis Barbero de Miguel i José Torres Cárdenas. Inicialment va ser coneguda com a cova de les Meravelles i en tan sols dos anys va ser declarada 
Monument Historicoartístic des del 1961. Avui és un dels monuments naturals més preats d'Andalusia, amb més de mig milió de visites l'any.

Distribució de les galeries

No tota la superfície de la cova és transitable. Es troba dividida en tres zones principals: les galeries turístiques o baixes, les galeries altes i les galeries noves, de descobriment més recent. Lògicament només un terç de la cova, el pertanyent al primer grup de galeries, pot ser visitat sense restricció. A més, en aquesta zona l'accés és fàcil a causa de l'amplitud de les seves sales i la seva gran altura. La cova té dues boques d'entrada: dues de naturals i una d'habilitada artificialment el 1960. A les galeries altes i noves s'accedeix per un estret pas en alt situat a la Sala del Cataclismo, però no són visitables.

Columnes i colades

Part de la importància de la cova resideix en què representa gairebé tots els tipus de formacions conegudes. Les seves imposants sales estan plenes d'estalactites per al delit visual del visitant. A la Sala del Vestíbulo hi ha un jaciment arqueològic i la Sala del Belén per la seva part fa gala de belles formacions càrstiques. La cova té fins i tot el seu propi mirador a la Sala del Elefante que condueix a una estada que permet contemplar una vista fabulosa de les estalactites i estalagmites que poblen sostres i terres.

La gruta també serveix a usos socials, ja que a la Sala de la Cascada o la del Ballet es representen els Festivals de Música i Dansa de la localitat. En el centre de l'estada s'alça una majestuosa columna de més de 15 metres i unes cornises de les quals descendeixen formidables colades. Així mateix, el sostre està ornamentat amb infinitat d'estalactites, algunes d'espectaculars dimensions. Unes altres dues sales importants són la dels Fantasmas i la del Cataclismo. La gegantina columna central d'aquesta sala fins i tot té el lloc de la major del món al llibre Guinness dels rècords.

Art i restes rupestres

Però la cova combina la seva pròpia bellesa natural amb les pintures rupestres. A la primera cambra, la del Vestíbulo, hi ha un jaciment arqueològic i una vitrina amb plafons de pintures, restes humanes i estris trobats a la cova. Concretament hi ha més d'una vintena de pintures que daten de l'etapa aurinyaciana. A la Sala de la Torca és possible admirar pintures rupestres antropomòrfiques, mentre que a la Sala de los Fantasmas predominen les representacions simbòliques i d'animals.

La Sala del Belén és testimoni de l'enterrament d'una dona del 6.300 aC. El visitant també podrà sorprendre's a la Sala del Cataclismo, on es pot comprovar l'empremta d'una sacsejada sísmica que va tenir lloc fa 800.000 anys a la comarca. A les galeries altes i noves sobresurt la Sala de las Columnas de Hércules, on els homes del paleolític que van habitar la caverna van deixar el seu llegat en les pintures rupestres que decoren les parets d'aquesta zona de la gruta.