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Lo que tienes que saber...
PRODUCTOS DE LA ZONA
Un buen plato de alubias es muy apetecible y, si van seguidas de unas ancas de rana y uno de los vinos de aguja rosados de la ribera derecha del Esla, la exquisitez está garantizada. Coronar el menú con unos Imperiales, un dulce a base de almendra, azúcar y huevo, es un puro deleite. Entre tanto manjar, imposible obviar la cecina de León.
QUÉ COMPRAR
La mejor muestra del talento artesanal la encontramos en los mercadillos y ferias que bullen en cualquiera de los pueblos que componen la Ruta de la Alubia: cerámica blanca, barro, etc. Cada pieza es sobria y sencilla. En Benavente hay una excelente alfarería y utensilios en forja, destacando también la artesanía textil en cuero, lana o lino. Son populares las mantas, chales y colchas maragatas.
MEJOR ÉPOCA PARA HACER LA RUTA
El tercer fin de semana de septiembre, los bañezanos rematan la cosecha de alubias repartiendo 5.000 raciones de este plato servido, como manda la costumbre, con tocino, chorizo, cebollas y pimiento.
VISITA OBLIGADA
El Palacio Episcopal de Astorga es una de las escasas obras de Gaudí fuera de Cataluña. Fue un encargo tras el incendio que le destruyó. Inspirado en el estilo neogótico, tiene un toque medieval. El sello de Gaudí se ve en los arcos de la entrada o en las chimeneas de las fachadas laterales.
FIESTAS
La Fiesta del Vino en Valdevimbre, el 7 de agosto, es un homenaje a los placeres del buen comer y del buen beber.
En La Bañeza, los carnavales son muy populares y, el 15 de agosto, festividad de la Asunción y de San Roque, se celebra una exhibición de motociclismo urbano, que duplica su población.
SORPRESA
El Castillo Palacio de Alija del Infantado, signo de identidad de esta villa, es una fortaleza fuertemente amurallada de planta cuadrada que llegó a tener trece torres defensivas. Fue construido a finales del siglo XV sobre una fortaleza del siglo X, bajo la que hubo un torreón romano. Dentro se encuentra el palacio de la familia de los Ponces, del siglo XIII.
Semillas al paso de la historia: Alubia de La Bañeza-León
Los campos de cultivo son el paisaje que acompaña al Camino de Santiago en toda esta ruta
Esta ruta es un excepcional testigo del paso de pueblos diferentes y de siglos de historia. La coincidencia es un privilegio, sobre todo porque es fácil toparse con cualquier peregrino que haga las veces de cicerone.
Imposible perderse, imposible el hastío.
En el corazón de la Vía de la Plata
La autovía A-6 es una excelente opción para cubrir el trecho que va desde Benavente, aún en la provincia de Zamora, hasta Astorga, sin perder de vista los campos de cultivo que riega el río Esla. Antes de tomarla, merece la pena detenerse en la localidad zamorana y empezar a disfrutar de las huellas romanas que conserva la Vía de la Plata cuando encauzó la vida política y económica del país. Gracias a sus tierras fértiles en altozano, empapadas por los ríos Esla y Órbigo, Benavente ha sido y es cruce de caminos, y punto de bifurcación de la Vía de la Plata.
Esto se advierte en su historia y en su interés artístico y monumental. El castillo, hoy Parador Nacional de Turismo Fernando II, conserva su Torre del Caracol y algunos signos mudéjares en su interior. Destacan también la Iglesia de Santa María de Azogue, del siglo XII, y una talla del Apóstol Santiago en la iglesia que lleva su nombre.
Se vuelve luego a la A-6, en la que tomando la salida 280 está Alija del Infantado, un pueblecito hospitalario entregado al peregrino. Posee además algunos tesoros artísticos, como el Castillo Palacio del Señorío o el retablo barroco de la iglesia de San Esteban, que, posiblemente, fue convento de los templarios.
La Bañeza es el siguiente alto de la ruta. Hay que infiltrarse en el corazón de la Vía de la Plata, siguiendo la vera del río Jamuz por la carretera LE-114, para pasar por municipios como Quintana del Marco, de indiscutible raíz romana y titular de un interesante yacimiento arqueológico. Entre chopos y fuentes de aguas medicinales, el camino llega hasta La Bañeza, esmerada en sus cultivos, gracias en parte a los ríos Órbigo, Duerna y Tuerto.
Es una localidad para visitar con calma. Destacan algunos edificios de culto, como la Capilla de las Angustias y sus templos de El Salvador y Santa María, entre otros.Se pueden recorrer sus estrechas calles, degustar su variada gastronomía o visitar el Museo Imaginero de la Semana Santa.Tomando la carretera, dirección León, otra vez son protagonistas los exuberantes cultivos.
El primer pueblecito es Palacios de la Valduerna, que conserva en su castillo la hermosura de su estirpe. Sigue la ruta por la A-6, que se dejará en la salida 326 para llegar a Astorga. Esta ciudad conserva destacados vestigios de su larga e intensa historia. Fue el núcleo romano más importante del noroeste, y por ella pasa el Camino de Santiago. Es imprescindible visitar su catedral, el palacio episcopal, obra de Gaudí, sede del Museo de los Caminos; el Ayuntamiento y la iglesia de San Andrés.
El centro está rodeado de murallas de origen romano. Los abundantes restos de esta época merecen una atención muy especial. Astorga regala al viajero con su repostería tradicional, sobre todo con las mantecadas que llevan su nombre. Un paseo por sus calles complementa el recorrido por las fértiles tierras leonesas.
EL PRODUCTO: RINCÓN DE LA ALUBIA DE LA BAÑEZA-LEÓN
Indicación Geográfica Protegida (I.G.P.)
Más de un centenar de municipios acordonan la tierra donde germina la alubia de La Bañeza-León.
En total, más de 120 hectáreas de tierra, distinta por la pluviosidad, el clima y, sobre todo, la mano que la cuida, manteniendo con celo una tradición centenaria en las prácticas de su cultivo.
Su piel fina y una elevada mantecosidad la hacen grata al paladar. Las más suaves son las llamadas alubias riñón, blanca y la canela, de color crema.
La pinta de León gana en intensidad y se presta como ninguna a combinar con los productos tradicionales. La más versátil es la plancheta, también blanca.
Fundación Española de la Nutrición
Posee un elevado contenido en hidratos de carbono, proteínas de origen vegetal, fibra y un bajo contenido en lípidos. Aporta calcio, hierro, zinc, magnesio, fósforo y vitaminas del grupo B, especialmente ácido fólico. Su combinación con cereales es muy adecuada al conseguir una calidad óptima de la proteína consumida.
www.alubiadelabanezaleon.com