Fine dining de produto do Algarve

No meio do luxo, o Senses é uma mesa simples, para todos

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Atualizada: 05/12/2025

Texto: Viviana Martins

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Fotografia: Afonso Sousa

Este restaurante de luxo e exclusivo no Algarve foca-se nas raízes simples. No Senses, o chef deixa brilhar os ingredientes e os seus produtores.

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A entrada do Cascade Wellness Resort, um hotel de cinco estrelas no Algarve, impressiona pela sua grandiosidade e pela vista para a piscina, mas é numa sala pequena, com uma ampla janela para o mar, que o luxo se revela verdadeiramente: ingredientes autênticos, histórias contadas através de técnicas do mundo, sem perder a maré às raízes portuguesas. Estamos no restaurante Senses, em Lagos.

Com naturalidade, Diogo Pereira, apresenta pratos de ligações arrojadas e cheias de sentido: “Cozinhamos com honestidade. Não criamos narrativas artificiais nem discursos complexos. Contamos histórias reais, com sabores verdadeiros e ingredientes de excelência”.

Diogo Pereira é o responsável pelos menus de degustação do Senses

Se a simplicidade que este chef procura nos ingredientes vem das suas raízes algarvias, já a curiosidade e o sentido de partilha nasceram na sua família multicultural: “A minha família é uma miscelânea… A minha mãe é algarvia, a minha avó angolana, a minha mulher australiana e a minha sogra timorense. Somos uma família do mundo, mas, sempre que possível, juntamo-nos à mesa — é o nosso lugar de partilha e entendimento”.

Nos almoços que se estendem a lanches e acabam em jantares, permanecem sabores que moldaram profundamente o chef: carapaus alimados, ervilhas com ovos, sopa de tomate, sardinhas albardadas ou feijão com couve. Mas há um prato que mais simboliza o seu lar: lulas recheadas.

Uma portugalidade aberta ao mundo

Nascido e criado em Faro e formado na Escola de Hotelaria e Turismo do Algarve, Diogo Pereira, começou em hotéis e restaurantes de referência da região, explorando, mais tarde, novos horizontes em Itália, Brasil e Venezuela. O gosto pela partilha levou-o também a dar formação - uma parte do seu trabalho que lhe traz ainda mais conhecimento para a cozinha, afirma.

No Senses, a conjugação de abóbora, castanha e especiarias resulta numa sobremesa

A sua viagem de mar em mar trouxe-o a Lagos, ponto de partida de todos os navegadores. Há nove anos, assumiu o cargo de chef-executivo do fine dining Senses, supervisionando também os restantes espaços gastronómicos do hotel - The Gastro-Pub, o Lighthouse Bar e o Mundi Restaurant.

O Senses é um espaço exclusivo, onde os menus de degustação mudam diariamente, consoante o que chega fresco dos produtores. Na surpresa, a linha condutora mantém-se firme: uma portugalidade aberta ao mundo. Entre uma rabanada de gamba da costa, um nigiri de carapau ou uma cenoura algarvia com amendoim, surgem sabores familiares que contam novas histórias.

A rabanada, gamba da costa, ovo e especiarias é uma viagem que começa logo no empratamento com as suas cores vibrantes

Rostos como o Roberto, da Queijaria Avó Deolinda, em Sagres, o Rui, da Oysters Experience, no Alvor, ou o João Costa e a Mónica do Amendoim do Rogil, aparecem várias vezes ao longo do jantar. Segundo o chef, para compreender profundamente a sua cozinha é preciso olhar além do seu umbigo, ir à origem dos produtos, conhecendo quem está por detrás de cada ingrediente.

Os produtores de ingredientes belos e cheios de sabor

As terras férteis do Rogil, em Aljezur, são capazes de muito mais do que a sua famosa batata-doce. Foi nesse terreno de possibilidades, que João Costa, do Amendoim do Rogil, encontrou inspiração para produzir amendoim. Trabalhava há 20 anos em empresas agrícolas estrangeiras e sentia o trabalho limitado, mas a curiosidade falou mais alto: “Queria fazer o que o resto do mundo não faz”, explica.

João Costa é um dos responsáveis do Amendoim do Rogil e produtor de algumas das melhores folhas verdes da região

À mesa do Senses, o trabalho deste e de tantos outros produtores locais é reconhecido e valorizado, numa experiência que apela ao luxo, mas está ao alcance de todos. Diogo e a sua equipa constroem pratos com base no respeito e na essência de cada projeto e ingrediente: “Não envaidecemos nada, porque o que recebemos já é belo e cheio de sabor. Há bons vinhos, bons produtos e combinações que fazem sentido. Acreditamos que um ingrediente de excelência não precisa ser o mais caro ou conhecido. Servimos verdadeiras ervilhas com ovos — e isso, por si só, já nos distingue”.

O pregado com pezinhos de leitão de coentrada, puré de salsicha e xerém é já uma das especialidades da casa - e o prato que melhor traduz esta cozinha: “Tenho uma paixão especial por peixe e marisco: desafiam-me constantemente e obrigam-nos a respeitar o produto e a extrair dele o melhor, de forma honesta”.

O pregado, chispe de coentrada, xerém, mexilhão e salsifis é um dos clássicos da casa

Aberto apenas ao jantar e com capacidade para 15 pessoas, o Senses é um projeto construído diariamente, mesa a mesa. O futuro aponta para uma experiência ainda mais exclusiva e o chef já começa a sonhar: “Imagino um Senses renovado, talvez com menos lugares e ainda mais português - recuperando receitas antigas e estreitando ainda mais a nossa relação com os produtos locais. Para já, o objetivo é simples: servir bem e fazer as pessoas felizes”.

Senses. Cascade Wellness Resort. Rua das Ilhas, 8600-513, Lagos. Aberto de sexta a terça-feira, das 19h às 22h. Telefone: 282 771 500

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