Singladura por el mar de cereal castellano

Herrera de Pisuerga, Palencia

Su nombre, Marqués de la Ensenada, podría pertenecer a un trasatlántico, aunque las singladuras de este barquito son más humildes, tanto como sus hechuras. Se trata del barco con el que la Oficina de Turismo de Palencia realiza paseos turísticos por el Canal de Castilla, el único navegable del país. Estamos ante una obra de ingeniería con la que se quiso comunicar el interior de Castilla con el mar Cantábrico para dar salida al grano de sus estepas cerealistas. El proyecto se remonta al año 1751 y fue su impulsor el mencionado Marqués de la Ensenada, estadista y político ilustrado durante el reinado de Fernando VI. La falta de recursos -y más tarde el desarrollo del tren- hizo que el proyecto quedase convertido en un sueño, pues solo se construyeron 207 kilómetros, en un canal que consta de tres ramales.

El barco parte de la Herrera de Pisuerga, al norte de Palencia, y recorre parte del Canal Norte, superando sucesivas esclusas -entre ellas la ovalada, cuyo sistema diseñó Leonardo da Vinci en el siglo XV- hasta la localidad de Alar del Rey. Singladura rural y tranquila, la pequeña embarcación atraviesa por el canal el mar de cereal castellano en un recorrido relajante, solitario y sin prisas, rodeado de olmos, chopos, alisos, sauces, arbustos, carrizos o espadañas. El horario de viajes es de martes a domingo y lunes festivos, en turnos de mañana y tarde.