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El vino y el plátano son el motor agrícola de una isla con todo el encanto del archipiélago canario: La Palma. Nuestra ruta empieza en la capital, Santa Cruz, y baja hacia el sur hasta la Punta, la cara oriental de la isla. Desde allí continuamos hasta el Faro de Fuencaliente, el punto más meridional de La Palma. Luego nos dirigimos hasta los Llanos de Aridane, localidad situada junto a la espectacular desembocadura al mar del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente (Carretera de Padrón, 47; 922 922 280), una gran depresión donde crecen bosques de pino canario. Ambas vertientes están separadas por la columna vertebral montañosa central de cumbre Nueva y cumbre Vieja. Cerca de Fuencaliente veremos también los volcanes de Teneguía (la última vez que entró en erupción fue en 1971) y de San Antonio.
Y ahora que estamos situados, empezamos nuestro itinerario en la capital, Santa Cruz, de rico patrimonio cultural. Comenzamos recorriendo el mercado de la Recova, la calle Álvarez de Abreu y la avenida Marítima. Este paseo permite contemplar el mar y admirar palacios y edificios singulares, con sus típicos balcones de madera. En el convento de San Francisco está ubicado el Museo Insular (plaza San Francisco, 3; 922 423 100), que destaca tanto por la belleza del edificio, construido en 1508, como por su contenido etnográfíco. De aquí subimos por la carretera hacia el barranco de las Nieves para llegar al Real Santuario de Nuestra Señora de las Nieves, patrona de La Palma, un lugar de naturaleza privilegiada donde se puede apreciar la importancia del agua en la isla.
Seguimos el recorrido por la carretera que lleva hacia Buenavista, atravesando paisajes agrícolas. Tras pasar por las localidades de San Pedro y La Rosa, continuamos por la carretera hasta llegar a Villa de Mazo. La economía de este pueblo se basa en la agricultura, la alfarería y las labores artesanas. Aquí merece la pena acercarse al Mercado del Agricultor y muy especialmente, al Museo Arqueológico de la Cueva de Belmaco (ctra, del Hoyo de Mazo a Fuencaliente, 32; 922 440 090). En esta localidad, habitada en el siglo XVI por los hermanos aborígenes Jarigua y Garehagua, valientes por su resistencia a los piratas y conquistadores, se encuentran interesantes grabados rupestres.
En la "isla Bonita" el bello paraje de lava negra contrasta con el verdor de las palmeras
El itinerario sigue por la carretera que nos conduce hasta Fuencaliente, la zona más vinícola de la isla. Antes de llegar encontramos el Centro de Interpretación del Volcán de San Antonio, que, junto al de Teneguía, forma el área volcánica del sur de La Palma. Atravesamos la localidad de Los Quemados, los paisajes volcánicos de Teneguía y un área de enormes aerogeneradores, rodeando geográficamente los dos volcanes para llegar a la Punta y Faro de Fuencaliente. Allí nos sorprenderá el contraste del azul del mar con el negro volcánico de la lava. Cerramos el círculo enfilando la vertiente occidental por la carretera que atraviesa los pueblos de Las Indias y, más arriba, Las Manchas. Este tramo cruza el paisaje protegido de Tamanca y nos permite contemplar los pinos canarios en las laderas de la Cumbre Vieja y, cerca del mar, el matorral costero de tabaibas.
Para disfrutar de esta zona de vegetación autóctona existen dos miradores: Las Indias, desde el que se ve el área de reserva marina, y El Charco, en el kilómetro 31. Siguiendo la misma carretera podemos llegar a Manchas de Abajo para visitar el Museo del Vino (camino El Callejón, 98; 922 49 43 20) y luego, dirigirnos a Todoqueatravesando un bello paraje de lava negra que contrasta con el verdor de las palmeras. Seguimos hasta los Llanos de Aridane, el municipio más poblado de la isla y su motor económico, fruto del turismo y del cultivo del plátano y, para terminar, podemos acercarnos al templo de Nuestra Señora de los Remedios y al santuario de Nuestra Señora de las Angustias, ambos del siglo XVI. Éste último situado junto al asombroso barranco del mismo nombre.
En La Palma, recorrer las áreas de cultivo de la vid nos permite conocer sus exclusivas características geográficas, presentes también en sus caldos. Las primeras viñas se plantaron en 1505. Se cultivaron en el valle de Aridane y en pocos años se extendieron por la isla. Por el suelo volcánico y el clima, estos vinos tienen una fuerte personalidad y enológicamente son singulares. La Denominación de Origen (D.O.) especifica las variedades de uvas blancas y tintas para la elaboración de cada tipo de vino, las formas de cultivo y las técnicas de elaboración de las tres zonas vinícolas: Hoyo de Mazo, Fuencaliente y Norte de La Palma. Su graduación varía entre el 10-15% de alcohol. Destacan el dulce de malvasía, que predomina en la zona, y el vino de Tea, que envejece en barrica de pino canario.
Estos vinos contienen agua y alcohol (1 g aporta 7 kcal), además de ácidos orgánicos (málico, tartárico y cítrico), vitaminas del grupo B y sales minerales. También azúcares reductores (1 g aporta 4 kcal), ácidos orgánicos y polifenoles con carácter antioxidante. El consumo moderado en adultos es una característica de la alimentación de la dieta mediterránea. Todos los detalles sobre el vino de La Palma, en www.vinoslapalma.com
Un producto exquisito, de textura firme y elástica es el queso palmero, que se hace artesanalmente con leche de cabra y suele consumirse ahumado. Otro endemismo culinario de la isla de La Palma es la flor de sal de Fuencaliente, muy apreciada por los grandes cocineros. Es tan delicada que sólo se recoge al atardecer, cuando el sol amaina.
A finales del mes de agosto se celebra en Fuencaliente y en Villa de Mazo la Fiesta de la Vendimia. Los vecinos de Fuencaliente, vestidos tradicionalmente, juntan sus carretas cargadas de vino y de productos locales en el barrio de Los Canarios. En Villa de Mazo un muñeco embriagado lanza fuegos de pirotecnia mientras la gente baila alrededor.
El Parador de La Palma (ctra. El Zumacal, s/n; 922 435 828) es un edificio de arquitectura típicamente canaria situado en un lugar privilegiado con vistas al Atlántico. El Hotel H10 Taburiente Playa(playa de Los Cancajos E-38712; 902 100 906), en Breña Baja y a tres minutos de la playa, dispone de varias piscinas, una de ellas climatizada en invierno y de parques infantiles para asegurar la diversión de los pequeños.
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