Ecomuseo de Guinea (Valle del Golfo, El Hierro)

De tubos volcánicos, lagartos gigantes y poblados históricos

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26/09/2023 –

Actualizado: 22/08/2023

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El Hierro se ha consolidado como una opción turística de lo más diversa. Más allá de sus increíbles piscinas naturales, sus árboles de película o sus pueblos encantadores, entre otras maravillas, ofrece otro tipo experiencias para aprender mucho más sobre la idiosincrasia de la isla, como su Ecomuseo de Guinea, situado en el Valle del Golfo. Durante su visita se puede conocer un poblado antiguo herreño, un tubo volcánico y un lagartario. Un todo en uno completísimo.

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Al atardecer, la luz en el Valle del Golfo desparramándose sobre el Risco de Tibataje es un espectáculo en sí mismo. Es uno más de los alicientes de El Hierro y que despiertan en el viajero una curiosidad por saber todo sobre esta isla: ¿Por qué son así sus paisajes? ¿Cómo vivían sus antiguos pobladores? ¿Cuál es la fauna isleña? Muchas de estas respuestas se encuentra en el Ecomuseo de Guinea, justo a los pies del Tibataje.

Varias personas en la sala tubo volcánico

Una de las salas del tubo mide diez metros de alto por seis de diámetro.

Con una visita guiada al centro uno descubre el origen de la ínsula a través de su tubo volcánico; las costumbres de los isleños visitando su poblado, uno de los primeros asentamientos de la isla; y puede ver al lagarto gigante en su centro de recuperación de esta especie endémica en peligro de extinción. Una actividad perfecta para arrancar una mañana de las vacaciones o para acabar el día.

Detalle de una de las paredes del tubo volcánico.

Detalle de un fenómeno natural que deja verdes las paredes del tubo volcánico.

Jonay Toledo, guía turístico del Ecomuseo, es el encargado de revelarnos los secretos que esconden las instalaciones. Y arrancamos entrando en el tubo volcánico, después de equiparnos con los cascos que exigen las medidas de seguridad. Estas formaciones subterráneas, que en la primera sala alcanza los diez metros de alto por unos seis o cinco metros de diámetro, fueron halladas por casualidad en el año 1994 mientras se construía el Lagartario. Mientras avanzamos a través de la galerías, uno da gracias a esas casualidades que han sacado a la luz los caprichos de la naturaleza.

El guía turístico explica la leyenda del Hoyo de Isidro.

El Hoyo de Isidro está rodeado de leyendas relacionadas con su descubrimiento.

“Esto sería como una burbuja de gas. Cuando la lava está fluyendo puede llegar un momento en el que encuentre un obstáculo que le impida continuar su camino y, al frenarse, las burbujas del interior se acumulan y ejercen una presión tan fuerte que expande el vacío”, explica Jonay, que insiste en que para que todo esto suceda luego tiene que empezar a solidificarse la lava poco a poco.

Mujer paseando por el poblado de Guinea, primer asentamiento en El Hierro.

Este asentamiento estuvo habitado del siglo XVII hasta mediados del XX.

Tras descubrir cómo el avance frustrado de la lava hacia el mar dejó su huella en el pasado, avanzamos hacia una zona conocida como El Hoyo de Isidro. Las raíces de las plantas se aprecian en partes del techo, fascinante teniendo en cuenta que estamos a 10 metros de profundidad con respecto a los jardines del exterior.

Fotomontaje con detalles de la viviendas

La recreación de los detalles alcanza muebles, utensilios, etc.

“Cuenta la leyenda que había un señor, Isidro, que vivía en este poblado usado básicamente para las mudadas (como llamaban los antiguos pobladores a la trashumancia) y que ellos hacían dos veces al año moviéndose entre la montaña y la costa. Entre los días impuestos por la iglesia para guardar (y no trabajar) estaba el 26 de julio, Santa Ana”, explica siempre con una sonrisa y un chiste asociado el guía turístico. Isidro, con las prisas de salir con sus animales, decidió que se saltaría la imposición eclesiástica y se puso a recoger su cosecha acompañado de su burro. Un rayo cayó sobre el señor Isidro, y él y su animal cayeron al interior del tubo volcánico falleciendo en el acto. Todas las versiones de esta historia, con ligeras modificaciones, confirman el uso y conocimiento que tenían los pobladores de este lugar.

Los habitantes del pueblo practicaban las trashumancia entre la montaña y la costa.

Un jameo especial

La entrada del sol y la lluvia a este inmenso espacio dio paso a la vida. La vegetación crece aquí y allá con especial atención en la higuera que crece en el centro. Los tubos volcánicos con vida en su interior son conocidos como jameos. En las Islas Canarias destacan, por encima de todos los demás, los Jameos del Agua en Lanzarote, pero este chiquitito en El Hierro tiene un encanto especial aderezado con las historias de Jonay.

Las viviendas revelan muchas de las costumbres de la época.

El Hoyo de Isidro fue usado por los pobladores para guardar animales, y rincones subterráneos más pequeños que se encuentran junto a las casas se usaban como auténticas despensas naturales. Las viviendas, caminos y huertos que componían este asentamiento dan una idea al visitante de cómo era la vida de los moradores desde el siglo XVII hasta mediados del XX, cuando el poblado fue abandonado poco a poco.

Una mujer se asoma a una de las despensas naturales del poblado.

Los antiguos moradores aprovechaban las formaciones naturales como bodega o despensas.

Las duras condiciones y la escasez de recursos en la isla obligaron a muchos de sus habitantes a emigrar. La falta de agua, muy vinculada al misticismo de la isla y sus árboles, y la dureza del terreno para los hombres y sus animales condicionó la historia herreña. Sin embargo, el paseo por el poblado viendo sus utensilios intactos, sus muebles construidos a mano o sus aperos de labranza, entre otros detalles, generan la sensación ilusoria de que volverán en cualquier momento y sorprenderán a los intrusos espiando su intimidad a través de las ventanas.

Detalle de una casa del poblado de Guinea.

Los habitante de Guinea fueron abandonando el poblado por las penurias.

Antes de abandonar el recinto, el centro de recuperación del lagarto gigante es paso obligado. “Al ser una especie endémica y amenaza, es este el único lugar del mundo donde puede verde este animal”, asegura Jonay. El lagarto herreño se tuvo que enfrentar, a raíz de la llegada de los conquistadores en el siglo XV, a otro tipo de depredadores, además del cernícalo que era el suyo natural. A los que llegaron con los nuevos habitantes de la isla, como fueron los gatos o las ratas.

Varias personas visitan el centro de conservación del lagarto gigante.

En el centro de recuperación del lagarto gigante se puede ver al animal en sus terrarios.

Después de tantos años creyendo que el lagarto se había extinguido para siempre, en los años 70, unos pastores que subían a las partes más inaccesibles de las montañas, encontraron varios especímenes que dieron el pistoletazo de salida para la recuperación de este reptil que ahora se reproduce en el centro y que se ha soltado con bastante éxito, debido a la inexistencia de tras especies, en el más chico de los Roques de Salmor. Una labor científica increíble, también aquí, en el Ecomuseo de Guinea.