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Cinco días festivos consecutivos y las montañas con un paquetón encima de casi dos metros de nieve. Era fácil acertar con las previsiones. El pasado puente de la Constitución ha supuesto un regreso tumultuoso de esquiadores a las pistas de nuestra geografía después de prácticamente una temporada en las que apenas se pudo esquiar, como consecuencia de la pandemia por la covid-19.
De las montañas cantábricas a las nieves catalanas y de las laderas del Sistema Ibérico a Sierra Nevada, las estaciones de esquí españolas han vivido unos días gloriosos. Con una ocupación en la mayoría por encima del 90 %, cuanto no sin una cama libre en sus áreas de influencias, los esquiadores han vuelto a disfrutar de su actividad preferida.
Los responsables de los centros de nieve españoles señalan que han sido días históricos, como nunca antes en la historia. A pesar de una climatología adversa, que por prudencia obligó a muchos regresar un día antes a casa, las cifras marean. El conjunto de las estaciones de esquí españolas han acogido el pasado puente unos 250.000 visitantes.
Con espesores de hasta 185 centímetros de nieve, un tiempo rematadamente malo no impidió que en Baqueira Beret más de 58.000 personas subieran hasta la estación de la cabecera del Valle de Arán, dispuestos a comprobar las nuevas instalaciones con las que la estación catalana recibe la temporada. Desde el Patronato de Turismo de la Diputación ilerdense señalan que las 11 estaciones de la provincia tuvieron una ocupación media del 90 %, registrándose una venta de 85.000 forfaits. “Los datos confirman las buenas expectativas del sector para este puente, considerado el inicio de la temporada de esquí”, ha señalado la vicepresidenta del Patronato.
Las cifras suponen un 18 % más de esquiadores que en el mismo puente de 2019, último anterior a la pandemia. Entre las estaciones que han servido datos de ocupación durante estos días destaca Masella, donde se vivieron picos de 8.000 esquiadores al día, lo que supone un 100 % de ocupación a pie de pista.
Sierra Nevada ha señalado haber vivido “uno de los mejores puentes de la historia”, con una afluencia de 55.000 visitantes. Fuentes de Invierno y Pajares, dos pequeñas estaciones de esquí situadas en las montañas asturianas, recibieron la visita de 4.400 usuarios, mientras que La Pinilla, otra pequeña estación del Sistema Central Segoviano, tuvo una afluencia de 300 esquiadores diarios. Por su parte, la riojana Valdezcaray puso el cartel de completo al recibir a 13.500 visitantes.
Las restricciones por la pandemia -un parón que impidió esquiar prácticamente a lo largo de todo el invierno pasado- habían desencadenado las ansias por calzarnos esquís y tablas de snowboard. Teníamos ansias de nieve. Las cercanas Navidades confirman la tendencia y, con las ventas de forfaits disparados, ya es difícil a tres semanas vista encontrar alojamiento en el entorno de las pistas españolas. Las estaciones de esquí han hecho bien su trabajo los meses pasados, con vistas a esta temporada que se anuncia memorable. Su conjunto ha realizado una inversión de 38,2 millones de euros, la más importante de los últimos años. Es una clara apuesta para mejorar las instalaciones y atraer a mayor cantidad de clientes con el fin de enjugar las pérdidas de los pasados inviernos.
Una de las novedades que se ha generalizado, en la que la pandemia ha tenido gran responsabilidad, ha sido la venta anticipada de reservas y pases vía internet. Prepago que ofrece mejores precios y absoluta comodidad en las pistas. Se acabó la espera a que el lector de los operarios de control autorice el paso a los remontes. La digitalización se ha impuesto hasta el punto de que en algunas estaciones, como Baqueira Beret, no se venderán forfaits en taquilla, salvo contadas excepciones.
Entre las numerosas inversiones y cambios registrados en la nieve española, destacan por encima del resto cuatro novedades: la apertura de dos nuevas áreas de esquí, en Cerler y en Formigal; y la instalación de dos remontes de seis plazas de última generación, que son únicos en España, en Baqueira y en Formigal, y transportan en cada silla a media docena de pasajeros a una velocidad de crucero de seis metros por segundo. Muchos de los esquiadores que suban descenderán bastante más despacio.
Las novedades de la temporada en el mayor dominio esquiable de las montañas españolas hay que buscarlas en el sector de Beret. El área que siempre se ha distinguido por sus pistas francas y abiertas, de asequible nivel medio en su mayoría, gana kilates con la reordenación de sus remontes. Un lavado de cara que moderniza la zona y agradecerán los clientes. Han sido instalados un nuevo telesilla desembragable de seis plazas de última generación y un telesquí. Sustituyen a dos de los antiguos remontes que servían el sector. Son el primer paso del desarrollo de la zona de Dossau, una de las de mayor proyección de futuro de la estación del Valle de Arán.
El nuevo diseño de los remontes elimina los peligrosos cruces de pistas que produjeron más de un accidente -por choque de esquiadores-. Al tiempo, se han rediseñado las pistas de Cabanes y Audeth y trazado un nuevo descenso, denominado Pins. Justo encima de esta zona, en las vertiginosas laderas del Tuc de Baciver, se va a celebrar entre los próximos 22 y 28 de enero de 2022 la primera cita del Freeride World Tour, el campeonato del mundo del esquí fuera de pista -prueba de enorme prestigio internacional-, que esta temporada solo se disputará en cinco estaciones del mundo, siendo la aranesa una de ellas.
Puede decirse que la estación del valle de Benasque ostenta la gran novedad de la temporada. No ha encontrado mejor ocasión que su 50 aniversario para inaugurar el soñado nuevo sector de Castanesa. Se trata de un proyecto que llevaba más de dos décadas de puesta en marcha. El acceso se efectúa desde el collado Basibé, situado a 2.395 metros, por una ladera en la que se han establecido cuatro pistas, de las cuales una será negra, dos rojas y una azul. Está proyectado construir en las próximas temporadas tres nuevos remontes.
El histórico acontecimiento, tanto para la estación aragonesa como para el esquí español, supone la apertura de un amplio sector con el que la estación altoaragonesa alcanza 80 kilómetros de pistas. Extiende Cerler su dominio hacia el este, dando el primer paso para un acceso más directo a los aficionados catalanes por la futura entrada de Fonchanina, desde el valle del Noguera Ribagorzana.
Hasta el pasado mes de septiembre, todas las noticias señalaban que la estación situada en la cabecera del Valle del Aragón, en Huesca, no abriría esta temporada que acaba de iniciarse. Un acuerdo económico de última hora alcanzado con el gobierno aragonés, mediante el cual se concedió un crédito de cuatro millones de euros, a repartir a partes iguales entre Candanchú y la vecina Astún, permitió que la veterana estación abriese sus puertas este invierno.
Ambas estaciones han prolongado el acuerdo 100K, que mantenían desde antes de la pandemia. El número alude a los kilómetros que tiene su conjunto y que permite reservar un forfait para utilizar las pistas de las dos. Ambos centros de nieve permanecerán unidos todos los días del invierno mediante un servicio gratuito de autobuses. De esta manera, Candanchú-Astún oferta 101 pistas de todos los niveles, longitudes y categorías, y 14 itinerarios fuera de pistas, entre los cuales hay un par de ellos catalogados como algunos de los más hermosos de las montañas españolas.
Esta temporada al fin se podrá esquiar con seguridad en el que está considerado techo de la nieve del Pirineo español, situado en la estación de Boí Taüll. Hasta ahora también era posible, pero las difíciles condiciones climatológicas -de manera especial el viento, casi siempre presente en el entorno del Puig Falcó (2.751 m.)- hacían muy difícil el acceso a la cima de esta montaña.
En sustitución del viejo telesilla, se ha inaugurado un telesquí que salva 650 metros de desnivel desde el Coll de Roies, situado a 2.540. La novedad no es cualquier cosa, pues aparte de las inmejorables vistas que regala la cima del Puig Falcó del Parque Nacional de Aigüestortes, marca el inicio del descenso de Vista Aran Collbirros pista roja que, con 4.155 metros de longitud, es la más larga de la estación.
El conjunto de las estaciones de Ferrocarriles de la Generalitat de Cataluña ha puesto en marcha un forfait de temporada que permite esquiar en el conjunto de sus estaciones durante toda la temporada: La Molina, Vall de Núria, Espot, Port Ainé, Vallter, Tavascan y Boí Taüll. Puede reservarse vía telemática y también en cada una de las estaciones del grupo.
Junto con las novedades mencionadas de Boí Taüll, en La Molina y Masella, que operan como un único dominio de 145 kilómetros de pistas -uno de los más grandes de la nieve pirenaica-, destaca la extensión de los sistemas de innivación, que cubren el 60 % de sus descensos.
La estación oscense tiene como novedad destacada la instalación del nuevo telesilla de cuatro plazas y pinza fija de Pico Royo. Se une al de Lanuza, remonte de seis plazas que fue acabado el año pasado, pero que no pudo estrenarse por las restricciones a causa de la pandemia.
Pico Royo abre un nuevo sector de pistas en el Valle de Izas, una de las cuales es roja y, la otra, negra. Se trata de dos trazados cercanos a los tres kilómetros de descenso, para esquiadores de nivel de esquí medio y alto, que se inician en el collado de Lapazuso.
Entre las novedades que ha puesto en marcha la estación del sistema Penibético, destacan sus esfuerzos por asentar la producción de nieve artificial. Se han instalado 77 nuevos cañones de nieve de última generación que producen más nieve de cultivo con menos energía y aporte de agua, reduciendo el 20 % de emisiones de dióxido de carbono respecto a los de anteriores generaciones.
El número total de cañones productores de nieve se eleva a 370. Se reparten por las principales pistas y zonas más frecuentadas de la estación granadina: Perdiz, Pesetas, Rebeco y Zorro en el sector de Borreguiles; Dílar, Montebajo y Villen, en el de Dílar y Águila, Arcos y Fajalauza en el sector Parador.
Consulta las estaciones de esquí abiertas en este link.
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