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San Esteban de Zapardiel

Un campanario a 50 metros de la iglesia

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Pueblo de 40 habitantes en las cercanías de Madrigal de las Altas Torres, junto al curso del río Zapardiel (cauce transitorio). Dista de Ávila 73,6 km.

Su patrimonio está encabezado por la iglesia de La Visitación de Nuestra Señora y la torre militar-campanario. Ambos edificios forman parte de una unidad parroquial, pero cada uno por su lado. Esa es la curiosa originalidad de San Esteban, compartida con otros pueblos de la zona como Muriel: el viejo torreón mudéjar, que data de los primeros años de la repoblación, se reconvertía después en campanario. En algunos casos, se construía la nave adosada o a poca distancia de la torre, y con las reformas siguientes terminaban por unirse. Y en otros, entre torre y naves mediaba una considerable distancia, como es el caso de San Esteban.

El diseño militar de la torre es elocuente, sin vanos (salvo los abiertos después para las campanas) y con dos accesos elevados que mejoraban las posibilidades de defensa (se ascendía por escaleras de madera que se derribaban o quemaban en caso de asedio). El ayuntamiento instaló en una de sus estancias un museo etnográfico.

El acceso a la iglesia se protege con un pequeño atrio y en el interior esperan un bonito retablo mayor rematado de ático semicircular (en el centro, una imagen de Santa Teresa), un retablo secundario barroco y varias tallas de vírgenes y cristos.

San Esteban muestra varias casonas tradicionales de labor, en una y dos alturas, con fachadas de ladrillo visto. Un viejo portalón de los corrales (en esta zona se llaman traseras) tiene un original marco en arco conopial, poco común en el austero neomudéjar de La Moraña.

El pueblo se incluye en la zona Zepa de protección de aves más amplia de Castilla y León, que concentra un centenar largo de especies, especialmente esteparias.