Chá-Gordo e um toque de Patuá

Em Lisboa, saborear Macau em casa

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Atualizada: 10/11/2026

Texto: Austin Bush

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Fotografia: Austin Bush

Cansado de restaurantes, mas com vontade de descobrir novos sabores? Por que não experimentar a oferta cultural e culinária da Casa de Macau em Lisboa?

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A comprida mesa em que nos sentamos está no centro de uma espaçosa sala de jantar, numa moradia de dois andares em Lisboa. Nela, uma travessa de galinha salteada com açafrão-das-índias, gengibre e uma taça de arroz branco. À nossa esquerda, um jornalista de Pequim e, à nossa direita, uma mulher nascida em Macau, filha de pai macaense e mãe portuguesa.

Mais à frente, à direita desta, senta-se a filha de um conhecido chefe macaense, um dos últimos falantes de Patuá, o dialeto da terra. A conversa flui de forma fácil, receitas antigas, refeições memoráveis, e restaurantes que não existem há muito. Pelo meio, voam palavras em cantonês, uma vez que o português e o inglês não parecem chegar para descrever estes temas. É uma mistura deliciosa – um típico almoço na Casa de Macau.

Um almoço típido na Casa de macau, com uma imagem das Ruínas de São Paulo em pano de fundo

De acordo com a vice-presidente (e nossa companheira de almoço), Maria João Dos Santos Ferreira, a Casa de Macau foi fundada em Lisboa em 1966 com o fim de preservar a cultura Macaense. Cortando para 1999, mesmo antes da passagem de Macau para a China, a associação adquiriu a casa onde estamos na Avenida Almirante Gago Coutinho, muito perto do aeroporto.

A associação passou por diferentes fases de atividade ao longo das décadas, mas tinha estado relativamente mais calma até o atual presidente Carlos Manuel Piteira ter tomado posse em 2024, tendo como grande objetivo o de dinamizar a Casa.

Uma das suas iniciativas foi precisamente o criar os Almoços às Quartas, uma série de refeições quinzenais com temas macaenses, bem como vários outros eventos, muitos dos quais de cariz gastronómico.

Um recanto de Macau em Lisboa

Antes do almoço sentámo-nos com Maria João para saber mais sobre a Casa de Macau e a gastronomia macaense em geral. “A nossa gastronomia é o nosso património cultural, a par do dialeto que já desapareceu, o patuá”, afirma. “Estamos a tentar manter vivo esse património.”

Maria João nasceu em Macau, filha de pai macaense e mãe portuguesa, mas mudou-se para Portugal para concluir os estudos superiores, acabando por se fixar em Lisboa. A sua tese de doutoramento incidiu sobre a relação entre o turismo e a preservação da identidade cultural macaense. Apaixonada pela cozinha, é também autora de dois livros dedicados a esta gastronomia.

Fundada em 1966, em Lisboa, a Casa de Macau promover a preservação da cultura macaense

Embora muitos de nós possamos assumir que a gastronomia macaense é simplesmente uma mistura de ingredientes, técnicas culinárias e pratos chineses e portugueses, fundidos ao longo de quase 500 anos de presença portuguesa em Macau, ela explica que as cozinhas da Malásia e do Japão — escalas importantes nas rotas comerciais portuguesas — também desempenham um papel fundamental, e que a influência portuguesa só se fez sentir mais tarde.

“Em Macau, a influência da culinária ocidental só chegou no final dos séculos XVIII e XIX”, afirma. “Porque, numa fase inicial, os que iam para Macau não levavam as mulheres consigo; a viagem era muito longa e muito difícil, e elas não a conseguiram suportar”.

Além de momentos gastronómicos, a Casa de Macau organiza também tardes de Mahjong, sessões de cinema, palestras e encontros de leitura

De acordo com Maria João, um dos pratos que resulta desta partilha, é precisamente o minchi, carne picada – normalmente porco ou vaca, ou ambas – salteada num wok com molho de soja, muitas vezes acompanhado de batatas cortadas aos cubos, e servido sobre arroz e com um ovo por cima.

A receita tornou-se emblemática da comida macaense e é o centro de mais um encontro na Casa de Macau. “Aos sábados, a cada dois meses, só servimos minchi”, conta-nos, acrescentando que também ela cozinha. “Não imagina o que é cozinhar para mais de 100 pessoas, são mais de 14 quilos de carne!”.

Minchi, carne picada salteada num wok acompanhada por arroz e batatas aos cubos, é um dos mais emblemáticos pratos macaenses

Outra importante tradição macaense, diz-nos Maria João, é o Chá-Gordo, uma refeição festiva com serviço volante, que inclui uma série de salgados, pastéis, e outros pratos. A Casa de Macau organiza cerca de cinco destes eventos por ano – para celebrar o Ano Novo Chinês, a Páscoa, o dia 24 de junho (antigo Dia da Cidade de Macau), a época das colheitas, o magusto e o Natal. Eventos como estes destinam-se sobretudo aos cerca de 300 membros da associação, mas estão igualmente abertos ao público em geral.

Além destas refeições, a Casa de Macau organiza também tardes de Mahjong, sessões de cinema, oficinas de gastronomia, palestras e encontros de leitura, conhecidos como Tardes de Chá, entre muitas outras iniciativas. Todas estas atividades são divulgadas através do seu perfil de Instagram, atualizado com frequência, da página de Facebook e ainda de um canal no YouTube.

Almoços às Quartas

O evento gastronómico mais regular e acessível da Casa de Macau são os Almoços às Quartas. De quinze em quinze dias, a direção da associação convida um cozinheiro ou cozinheira, que prepara um menu composto por especialidades da gastronomia macaense: uma entrada ou sopa, um prato principal, geralmente acompanhado de arroz e de uma guarnição, sobremesa, bebida e chá ou café.

Por vezes o buffet é antecedido por uma missa no jardim

Entre os menus já servidos contam-se entradas como pastelinhas ou chilicotes (pastéis salgados típicos da cozinha macaense); pratos principais como porco bafassá (carne de porco assada temperada com açafrão-das-índias , vinagre e pimenta-preta), caril de vaca, adê cabidela (a versão macaense do arroz de cabidela, preparada com pato) e bacalhau tchatini (bacalhau desfiado cozinhado com leite de côco e açafrão-das-índias); e sobremesas como doce de tapioca, bebinca de coco e mousse de manga.

Numa quarta-feira recente, no final de abril, a cozinheira convidada, Laura Vaz Amaral, natural de Macau, opta por começar o almoço com sopa lacassá, uma sopa de aletria de arroz fina servida num caldo de sabores intensos e profundos, preparado com camarão e balichão, uma pasta de camarão fermentada típica de Macau, cujo sabor é equilibrado por uma generosa quantidade de gengibre.

A sopa lacassá, de aletria de arroz fina e caldo preparado com camarão

“Pode-se dizer que é uma sopa associada aos dias em que, segundo a tradição da Igreja Católica, não se comia carne”, explica Maria João, uma das nossas companheiras de mesa, referindo-se à origem deste prato.

Em seguida, passamos para a galinha chau-chau parida, um prato que consiste em galinha cortada aos bocados, salteada no wok com um molho que inclui açafrão-das-índias e gengibre laminado, fazendo lembrar um caril de galinha muito suave. “Este prato era preparado para mulheres que tinham acabado de dar à luz, para que pudessem recuperar forças”, diz-nos Maria João, que acrescenta que o gengibre ajuda com a circulação. É um prato aromático, agradavelmente salgado, marcado pelo sabor da soja e que é delicioso quando servido com arroz e couve salteada.

Entre garfadas e goles de xarope de figo, uma bebida tradicional macaense preparada a partir de folhas de figueira, perguntamos ao nosso vizinho de mesa, de origem chinesa, se considera que a refeição é mais chinesa ou mais europeia.

“Penso que será mais ou menos malaia”, responde, entre risos, referindo ingredientes característicos da cozinha macaense, como o leite de côco e o caril em pó, que não fazem parte do repertório habitual da gastronomia chinesa.

Chega a sobremesa: uma travessa de arroz brilhante, cor de marfim, que a muitos de nós parece familiar, embora com um toque muito próprio. "Digamos que é a versão macaense do arroz-doce português”, diz-nos a nossa anfitriã, sobre a sobremesa conhecida como baji. "Não leva ovos, mas é cozinhada com leite de côco. E é muito agradável.”

A Casa de Macau organiza cinco Chá-Gordos por ano: no Ano Novo Chinês, Páscoa, 24 de junho, são Martinho e Natal

Nesta quarta-feira, estão presentes cerca de 18 pessoas. Maria João conta-nos que o público é, regra geral, bastante diversificado — macaenses, portugueses e chineses — embora os macaenses, muitos deles já de idade avançada, sejam hoje cada vez menos. Carolina Jesus, sentada à nossa mesa e também macaense, acrescenta: “A maioria dos macaenses sabe cozinhar e pensa: Por que é que havia de vir até aqui? Posso fazer isto em casa.”

O que é o Chá-Gordo?

Chegamos à cozinha da associação, onde encontramos a misturar ovos de galinha com ovos de pata salgados e ovos pi dan (também conhecidos por ovos centenários chineses).

“Olhe para isto”, diz, levantando a tampa de uma enorme panela de caril de vaca estufada, um caril suave e aromático, preparado com fatias de carne de vaca estufada e tendão de vaca. Acrescenta que espera receber cerca de uma centena de pessoas.

Deve sempre haver 15 a 20 pratos quentes e 15 a 20 sobremesas no Chá-Gordo

O evento começa com uma missa celebrada no jardim, antes de todos seguirmos para o espaço polivalente da associação. Lá dentro, as mesas vergam sob o peso das travessas de comida. Como manda a tradição de um chá-gordo, há uma grande variedade de entradas.

Algumas são familiares aos portugueses, como as chamuças e os croquetes, mas há também chilicotes, cheese toast (tostas com queijo), apa bico (bolinhos de arroz cozidos a vapor) e bebinca de nabo, um "bolo" salgado preparado com nabo chinês cozido a vapor, camarão seco e cogumelos.

Os pratos principais vão desde opções de inspiração mais portuguesa, como tamboril salteado com pimentos e galinha tempo de caça, até especialidades marcadamente macaenses, como porco bafassá e, claro, minchi, tendo ao centro uma enorme arrozeira.

Muitos dos pratos são preparados na própria Casa de Macau, mas, como nos tinha dito a nossa anfitriã, os associados também contribuem com algumas especialidades, sobretudo sobremesas, que vão desde as genetes (bolachas muito leves, feitas com manteiga e farinha de milho) ao bolo menino, presença habitual nas celebrações macaenses.

Depois das fotografias da praxe, os convidados lançam-se ao buffet. Os cotovelos entram em ação e a disputa pelos pratos mais apetecíveis é renhida. Recheamos o prato (caril de vaca estufada, arroz e vegetais salteados), sentamo-nos à mesa e começamos à conversa com um dos convidados. “O Chá-gordo é uma tradição muito antiga”, diz, adivinhando que não fazemos parte da comunidade. “Deve sempre haver 15 a 20 pratos quentes e 15 a 20 sobremesas.”

Por vezes são os próprios associados que levam alguns dos pratos, sobretudo sobremesas

Foi esta a nota que precisávamos para passar à zona dos doces, mas depois das fotografias e dos dois dedos de conversa, tínhamos sido demasiado lentos, e da vasta seleção de bolos, bolachas, tapioca e sobremesas com agar-agar, os doces tinham desaparecido. Foi aí que nos lembrámos do que a vice-presidente Maria João nos dissera logo no início: a gastronomia é, de facto, tradição.

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